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内視鏡的スリーブ状胃形成術（ESG）では、口から挿入した内視鏡に沿わせ縫合器を胃内へと挿入し、内側から胃壁を縫縮させるため、体の表面には全く傷が残りません。外科手術に比べると減量効果は少し低くなりますが、軽度の肥満症や過体重の方には極めて効果的な減量方法で、糖尿病をはじめとする肥満症に伴うメタボリックシンドロームに対する治療や予防法として世界的に普及しつつあります。

治療前後の胃内視鏡像
左：治療前、中央：内視鏡縫合器を用いた縫縮、右：治療後、縫縮された胃内腔

本学内視鏡医学講座の炭山教授は、2005年からGostout教授の研究室に博士研究員として留学し、ESG開発の基盤技術となった内視鏡用縫合器（OverStitch^TM, Apollo Endosurgery社）の研究・開発を行っていました。その後、OverStitch^TMは、世界各国で市販化され、現在までにESGを含む、様々な新しい内視鏡手術を生み出しました。同講座からは、今回の術者の一人でもある土橋昭講師も、2016年から2年間Mayo Clinicに留学し、ESGの研究に携わり、動物実験やトレーニングを重ねてまいりました。また、本学では、2016年に内視鏡治療後潰瘍の閉鎖法として本邦で初めてOverStitch^TMを臨床導入し、以降、様々な基礎・臨床研究を行い、その成果を、国際学会での発表や論文として報告してまいりました。

中央：ESGの開発者Christopher Gostout教授と炭山教授（右）土橋講師（左）（2020年、当院内視鏡室において）

実際に、米国におけるESGの減量治療効果を目の当たりにし、我々は、高度肥満人口が少ないにもかかわらず、多くの方が糖尿病や高血圧症などに苦しまれている日本でこそ、ESGを普及させるべきであると確信いたしました。そして、長年にわたる基礎・臨床研究を介し、また、動物モデルを用いたトレーニングを重ね、我々が安全に治療を提供できる十分な技能を習得したと判断し、今回、臨床研究としてESGを本邦で初めて臨床導入するに至りました。

本学、学祖高木兼寛先生とMayo Clinic創設者Dr William Worrall Mayoの写真の前で

ESGは、減量効果は低いが体に優しい内科的治療法と、減量効果が高いが体の負担が大きい外科治療の中間に位置する治療法です。今回、新しい内視鏡による減量治療が加わったことで、特に軽度の肥満症や過体重の方々にとっては、効果的で体に優しい治療法の選択肢が増えます。海外では、既に千人を超える患者さんを対象にESGが行われ、術後5年経過しても体重の再増加はほとんどないことも証明されています。また、縫合した糸を切ることで胃を元の形に戻すことができるのもESGの利点です。 内視鏡先進国である日本では、多くの病院で高度の内視鏡治療が行われており、この研究により日本人でのESGの安全性や治療効果が証明されれば、新たな肥満治療法としてESGが普及する土壌は醸成されていると思われます。本学では、一日でも早く日本の患者さんにESGのような素晴らしい内視鏡治療法が届けられるよう、OverStitch^TMの本邦での市販化を目指し、Apollo Endosurgery社との共同研究を今も続けています。

本邦初の内視鏡的スリーブ状胃形成術の様子（2020年11月17日撮影）